studien publicerades idag i Current Biology.
”förmågan att känna igen bekanta ansikten och platser är avgörande för vardagen”, säger Nitin Tandon, MD, huvudförfattare till studien och professor i neurokirurgi vid McGovern Medical School vid UTHealth. ”Att identifiera någon gör att du kan kommunicera med dem och veta vem de är, och att ha denna grundläggande färdighet hjälper en individ att fästa en identitet till dem omkring dem, vilket gör det lättare att skilja vem, vad och var.”
traditionellt är hippocampus och parahippocampal gyri, som ligger i den mediala temporala loben (MTL), implicerade som huvudområdet för identifieringsprocesser. Men nyligen har det blivit klart för forskare att minnesnätverket som ansvarar för identifiering sträcker sig bortom MTL, inklusive en region djupt inne i hjärnan som kallas medial parietal cortex (MPC).för att bättre förstå hur erkännande och identifiering inträffar utförde forskare direkta intrakraniella inspelningar i MPC och MTL, strukturer som är kända för att vara engagerade under ansikts-och scenidentifiering. I en kohort på 50 deltagare, ett stort antal för denna typ av studie, placerade forskare stereoelektroencefalografi (sEEG) elektrodimplantat, som användes för att identifiera epileptiska anfall, i hjärnan och övervakade deras hjärnaktivitet under flera tester. Denna procedur i minimalt invasiv, med införande av fina sonder i skallen.
under dessa tester skulle forskare visa patienter runt 300 bilder av kändisansikten och kända landmärken för att avgöra om de kunde namnge vad de såg eller inte.
”en av de saker som vi kunde bestämma var att MPC har specifika regioner som är involverade i ansikte och scenigenkänning”, säger Oscar Woolnough, Doktor, första författare och postdoktoral forskare vid Institutionen för neurokirurgi vid McGovern Medical School vid UTHealth. ”MPC aktiverades företrädesvis när patienterna kände igen människorna och platserna, exakt samma som traditionella minnesregioner i MTL. Vi kunde också se hur MPC och MTL arbetar tillsammans för att hjälpa en person att känna igen ansikten och platser.”
forskning visar att denna del av parietalloben där MPC är belägen är ett område i hjärnan som börjar försämras tidigt hos patienter med Alzheimers sjukdom. Att identifiera det som en av hjärnans regioner som hjälper till med minne och erkännande visar forskare att områden utanför den traditionella minnesregionen, nämligen hippocampus, är viktiga för att förstå hur avvikelser i hjärnan som Alzheimers påverkar en person. Tandon hoppas att denna studie kan hjälpa till med framtida framsteg för andra sjukdomar.
”vi gör många framsteg när det gäller att förstå dessa mycket grundläggande processer i hjärnan”, sa han. ”Detta kommer att ge oss en möjlighet att skapa enheter och annan teknik som kommer att rikta avvikelser i hjärnprocesser i framtiden. Så, i huvudsak, vad vi gör är att skapa en förståelse för den programvara som hjärnan arbetar för att göra dessa grundläggande funktioner. När tekniken går framåt hoppas vi kunna implementera sådan programvara, om du vill, för att skapa lösningar för avvikelser i hjärnfunktioner. I detta fall specifikt oförmågan att känna igen eller hämta någons namn.”