Lesley Herring was een gewoontedier. Ze belde haar moeder elke ochtend om te bidden, hield haar huis brandschoon, en miste zelden een dag werk bij SimplexGrinnell, een brandalarm-en beveiligingsbedrijf in Los Angeles. Dus toen haar zus, actrice Aasha Davis, een telefoontje kreeg van Lesley ‘ s werkgever dat ze twee dagen niet op haar werk was gekomen, overviel haar een gevoel van paniek.
“It made me nervous and uncomfortable because it didn’ t sound like her,” Davis, die verscheen op Friday Night Lights and Grey ‘ s Anatomy, zou later getuigen. “Ze gaat niet zomaar ergens heen zonder het iemand te vertellen. Ze doet graag altijd hetzelfde. Iets nieuws doen is ongebruikelijk voor haar.”
vier jaar later is er nog steeds geen haring gevonden. Toch hebben de aanklagers van L. A. De ongebruikelijke stap genomen om Herring ‘ s man voor de rechter te brengen voor moord zonder een lichaam om naar te wijzen als bewijs.”verwacht niet het lichaam van Lesley Herring te zien,” zei plaatsvervangend officier van Justitie Sam Hulefeld tijdens de openingsverklaringen op 14 maart. “Er is er geen. We kunnen er geen voor je maken. En we gaan u vragen om de verdachte daarvoor niet te belonen.”
Moordprocessen zonder lichaam zijn vrij zeldzaam, maar niet ongehoord. Een Onofficiële telling schat dat er 300 van dergelijke gevallen in de Verenigde Staten zijn geweest. Dergelijke processen leveren unieke problemen op voor aanklagers en zijn vaak sterk afhankelijk van indirect bewijs, waardoor veroordelingen moeilijk te berechten zijn.
vanaf het begin van het onderzoek waren er tekenen dat er iets mis was. De politie vond Herring ‘ s tas, identificatie, sleutels, geld, mobiele telefoon en pinpas in de kofferbak van haar rode Toyota Corolla uit 1998 geparkeerd bij haar gated Hollywood Hills appartement. De gekoesterde Guyanese gouden armbanden die ze elke dag droeg werden gevonden in een andere tas op haar slaapkamer kast vloer. Dat was een grote rode vlag, Lesley ‘ s moeder zou getuigen-Lesley was zeer zuinig, en ze leefde door een oud bijgeloof: tas op de vloer, geld uit de deur.toen, een week nadat ze vermist was, werd Herring ‘ s man Lyle, een recruiter en toelatingsadviseur aan de California State University, Northridge, aangehouden door douanebeambten die Californië vanuit Mexico binnenkwamen. Herring vertelde onderzoekers dat hij geen idee had waar zijn 44-jarige vrouw was. Het echtpaar had plannen om op vakantie te gaan in Mexico, zei hij, maar ze hadden ruzie voordat ze vertrokken, en ze rende weg. Hij besloot naar Mexico te gaan om te zien of ze er eerder was dan hij.
een last-minute reis zonder haar familieleden of werk te vertellen? Het leek uiterst onwaarschijnlijk voor een vrouw beschreven door familieleden als een betrouwbare, nauwgezette planner die nooit op vakantie zou gaan zonder haar familie een kopie van haar reisroute te geven. Haar familie was onvermurwbaar dat Lesley, die net een nieuwe tante was geworden met de geboorte van Davis ‘ s zoon, nooit weg zou lopen van haar oudere moeder, haar broers en zussen, of de werknemers die op haar rekenden voor hun wekelijkse looncheques. Als teken van hun genegenheid gaven die werknemers haar hun hardhats toen ze verhuisden of met pensioen gingen. Ze bewaarde ze liefdevol op een plank boven haar bureau.Detectives ontdekten al snel dat Lesley met haar moeder had gesproken over het verlaten van haar man, en een kadaverhond genaamd Indiana Bones “waarschuwde” voor menselijke ontbinding in de kofferbak van Herring ’s twee auto’ s. Ondanks de valkuilen van het vervolgen van een zaak zonder lichaam, arresteerden ze Herring voor de moord op zijn vrouw 14 maanden nadat ze verdween.”Dit is een zaak over een zinloze en harteloze moord op een onschuldige vrouw door een berekenende echtgenoot die hard probeerde om ermee weg te komen,” Hulefeld zei in de opening van het proces. “Het is een zaak over hoe die gewone vrouw van middelbare leeftijd plotseling verdween van het gezicht van de aarde vier jaar geleden, nooit meer gezien of gehoord van, omdat die man die haar vermoordde zich met succes van haar lichaam ontdoen. En het gaat over hoe die man toen zijn opties begon af te wegen, op zoek naar een uitweg, en zijn ontsnapping aan justitie plande.”
Herring pleit niet schuldig. “Wat dit is, en niets meer, is een vermiste persoon zaak,” zei Advocaat Marvin Hamilton. De zaak, zei hij, is ” gebouwd op losse indirect bewijs.”
aanklagers zeggen Herring begon zijn sporen onmiddellijk uit te wissen. Als onderdeel van zijn uitgebreide misleiding naar de politie, plantte hij een Starbucks-ontvangstbewijs in Lesley ‘ s portemonnee, gedateerd twee dagen nadat ze voor het laatst werd gezien, om zijn “vrouw verliet me” verhaal te ondersteunen. (Herring werd gevangen op een Starbucks surveillance tape kopen van de kop koffie. Hij belde ook haar moeder en liet een bericht achter waarin hij informeerde naar Lesley ‘ s verblijfplaats, en nam de rol van radeloze echtgenoot op zich tijdens een persconferentie in Maart met haar familie en politie.op hetzelfde moment, zegt Hulefeld, Herring was van plan zijn ontsnapping, en begon te zoeken op het Web met behulp van trefwoorden zoals “U. S.-Mexico grens,” us-Texas-Mexico grens, ” en ” Do I need a passport?”Hij keek ook op een website genaamd” welk land moet Ik vluchten naar?”en” hoe is het weer in Belize?tijdens de week na de verdwijning van zijn vrouw dook Herring, met zijn kenmerkende dreadlocks afgeschoren, op in de Mexicaanse badplaats Rosarito Beach, waar hij vroeg of hij een nachtclub wilde kopen. “Hij zei dat hij geld had,” getuigde makelaar Maria Minando. Hij zei dat hij miljonair was. Hij kon geen toegang krijgen tot geld op dit moment, maar het zou binnenkort beschikbaar zijn.een van hen verklaarde dat Harring, op de avond van Lesley ‘ s verdwijning op 7 februari, werd gezien door een buurman die een dolly met daarin een “grote rol tapijt, losjes om iets heen gerold” op een achterlift duwde.de kroongetuige van de aanklager is Herring ‘ s neef Marvin Thomas, die de jury vertelde dat een uitzinnige haring hem na 7 februari meerdere keren belde en beweerde dat hij “moe was van alles en hij wilde uitchecken”, getuigde hij.later in een restaurant in Denny ‘ s flapte Herring naar verluidt uit naar Thomas dat “wat hij deed, kan hij niet terugkomen” en “hij zou branden in de hel voor wat hij deed.Thomas getuigde dat Hij merkte dat Herring een pistool om zijn enkel droeg. “Het leek alsof er iets in zat,” zei hij. “Ik was bang. Ik wilde niet het verkeerde zeggen. Ik weet niet wat er gebeurd zou zijn.Thomas getuigde dat Herring een grote plastic zak achter in zijn auto plaatste met een bruine trui voor een vrouw, witte tennisschoenen en een blauwe spijkerbroek.