diagonalmetoden ble avledet fra en analyse av hvordan kunstnere intuitivt finner detaljer i en komposisjon, og kan brukes til slike analyser. Westhoff oppdaget at ved å tegne linjer med en vinkel på 45 grader fra hjørnene av et bilde, kan man finne ut hvilke detaljer kunstneren (bevisst eller ubevisst) hadde til hensikt å understreke. Kunstnere og fotografer plasserer intuitivt interesseområder i en komposisjon. DM kan bistå med å bestemme hvilke detaljer kunstneren ønsker å understreke. Forskning Fra Westhoff har resultert i at viktige detaljer om malerier Og etsninger Av Rembrandt, som øyne, hender eller verktøy, ble plassert nøyaktig på diagonalene.
det er svært vanskelig å bevisst plassere punkter av oppmerksomhet nettopp på diagonalene under produksjon av bilder eller kunstverk, men det er mulig å gjøre dette i etterproduksjon ved hjelp av retningslinjer. FOR eksempel KAN DM brukes til å flytte motivet til et bilde videre inn i et hjørne.DM kan bare brukes på bilder der visse detaljer skal understrekes eller overdrives, for eksempel et portrett der en bestemt kroppsdel fortjener ekstra oppmerksomhet fra betrakteren, eller et fotografi for å annonsere et produkt. Fotografier av landskap og arkitektur er vanligvis avhengige av sammensetningen som helhet, eller har andre linjer enn biseksjonene for å bestemme sammensetningen, for eksempel horisonten. BARE HVIS bildet inneholder detaljer som personer, (frittstående) trær eller bygninger, gjelder DM.