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この研究は、今日のCurrent Biologyに掲載されました。

“身近な顔や場所を認識する能力は、日常生活にとって不可欠です”と、UTHealthのMcGovern Medical Schoolの脳神経外科教授であるnitin Tandon氏は述べています。 この基本的なスキルを持つことで、個人が周囲の人にアイデンティティを付けることができ、誰が、何を、どこで差別化するのが簡単になります。”

伝統的に、内側側頭葉（MTL）に位置する海馬および傍海馬回は、同定プロセスの主な領域として関与している。 しかし、最近では、同定を担当するメモリネットワークは、内側頭頂皮質（MPC）と呼ばれる脳の深部領域を含むMTLを超えて拡張することが研究者に明らかにな認識と識別がどのように行われるかをよりよく理解するために、研究者はMPCとMTL、顔とシーンの識別中に関与することが知られている構造で直接頭蓋内 このタイプの研究のために多数の50人の参加者のコホートでは、研究者らは、てんかん発作を同定するために使用される立体脳波（sEEG）電極インプラントを脳内に配置し、いくつかの試験中に脳活動を監視した。 頭蓋骨への微細なプローブの挿入を含む、最小限の侵襲性のこの手順。これらのテスト中に、研究者は、有名人の顔や有名なランドマークの約300枚の写真を患者に見せて、彼らが見ていたものに名前を付けることができるかどうかを判断しました。

“私たちが決定することができたことの一つは、MPCが顔とシーンの認識に関与する特定の領域を持っていることでした”と、UthealthのMcGovern Medical Schoolの神経外科部門のオスカーウールノー、PhD、最初の著者とポスドク研究員は述べています。 「MPCは、患者がMTLの伝統的な記憶領域とまったく同じように、人と場所を認識したときに優先的に活性化されました。 また、MPCとMTLがどのように連携して、人が顔や場所を認識するのを助けるかを見ることができました。”

研究によると、MPCが位置する頭頂葉のこの部分は、アルツハイマー病患者の早期に悪化し始める脳の領域であることが示されています。 それを記憶と認識に役立つ脳の領域の1つとして識別することは、従来の記憶領域、すなわち海馬の外の領域が、アルツハイマー病のような脳の異常が人にどのように影響するかを理解するために重要であることを研究者に示しています。 Tandonは、この研究が他の病気の将来の進歩に役立つことを期待しています。

“私たちは、脳内のこれらの非常に基本的なプロセスを理解する上で多くの進歩を遂げています”と彼は言いました。 “これは、将来の脳プロセスの異常を対象とするデバイスやその他の技術を創造する機会を与えてくれるでしょう。 だから、本質的に、私たちがやっていることは、脳がこれらの基本的な機能を行う際に動作するソフトウェアの理解を作成することです。 技術の進歩に伴い、脳機能の異常に対する解決策を作成するために、このようなソフトウェアを実装できるようになりたいと考えています。 この場合、具体的には、誰かの名前を認識または取得することができません。”