Egli ei suoi colleghi in precedenza studiato l’uso della sostituzione mitocondriale nelle cellule staminali, ma si sono spostati in avanti con la in grado di trasferirli nelle donne nel prossimo futuro. “Vogliamo che realizzino i loro sogni”, ha detto Egli.
Shouhkrat Mitalipov, un embriologo presso l’Oregon Health and Science University che era all’evento di Harvard, ha anche usato la sostituzione mitocondriale negli embrioni umani ma, secondo un portavoce dell’università, quegli embrioni non sono mai stati destinati a essere trasferiti per stabilire una gravidanza, come sta facendo la Columbia.
Marcy Darnovsky, direttore esecutivo del Centro per la genetica e la società, a Berkeley, California., preoccupa che permettendo questo genere di alterazione ereditabile potrebbe aprire la porta a modifica del genoma in uova, sperma o embrioni. “Penso che sia chiaramente un riscaldamento per l’editing di germline”, ha detto.
In esperimenti separati solo a scopo di ricerca, Egli sta utilizzando lo strumento di genome-editing CRISPR in embrioni nel tentativo di riparare alcune mutazioni genetiche che causano malattie.
A causa di persistenti preoccupazioni di sicurezza che una mancata corrispondenza nei mitocondri dal donatore e dalla madre prevista potrebbe causare complicazioni per un feto o un bambino risultante, Egli ha detto che il suo gruppo sta usando uova di donatore con DNA mitocondriale dallo stesso aplotipo — essenzialmente la stessa famiglia di DNA mitocondriale — come la madre.
Le donne fanno parte di uno studio che esamina le donne portatrici di malattie mitocondriali. Su 45 donne in età fertile, il 78%, o 35 donne, aveva pensato di non avere figli a causa del rischio di trasmettere loro la malattia mitocondriale, secondo la presentazione di Egli.
Le cliniche in Grecia e Ucraina stanno attualmente utilizzando la terapia sostitutiva mitocondriale non per evitare gravi malattie genetiche nei bambini, ma come trattamento di infertilità per le donne che non sono state in grado di rimanere incinta con la FIV standard. Egli ha detto che lui e il suo team non hanno intenzione di trasferire gli embrioni al di fuori degli Stati Uniti.
“Non abbiamo intenzione di trasferirli all’estero. Vorremmo far avanzare il quadro normativo qui”, ha affermato.