En tant que psychologue spécialisée dans les relations, le stress est un problème qui revient régulièrement dans ma pratique. Oui, c’est un sujet large, et les causes – qu’elles soient internes ou externes à une relation – sont vastes. Nous ressentons tous du stress de temps en temps, mais lorsqu’une relation elle-même est stressée, l’impact peut être grave.
Les relations sont censées être une source de confort et atténuer le stress. Nous avons toujours cru que si vous êtes en couple, vous êtes mieux équipé pour survivre aux pressions inévitables de la vie, et qu’il est utile d’avoir quelqu’un dans votre coin en tout temps.
Mais que se passe-t-il si votre relation est réellement la source de pression dans votre vie? Que se passe-t-il si vous rentrez d’une lourde journée de travail et que vous devez faire face à des critiques, ou si vous ne parvenez jamais à vous entendre sur les finances? Peut–être pensez-vous que les demandes de votre partenaire sont tout simplement trop nombreuses – ou vos demandes ne sont-elles tout simplement pas satisfaites.
Au lieu de vous soulager du stress de la journée, vous pouvez avoir l’impression de courir d’un stress à l’autre, sans interruption.
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Il y a certains points particuliers dans une relation que nous savons plus sensibles au stress que d’autres. Ils tournent tous autour de l’attention d’une personne détournée de la relation – des moments tels que la naissance d’un nouveau bébé, le début d’un nouvel emploi, une période de travail particulièrement difficile ou des examens. Peut-être que l’un de vous a besoin de plus d’attention que d’habitude, en raison d’une maladie ou face à la mort d’un être cher.
Lorsque les gens entreront dans mon cabinet, je demanderai probablement très tôt si leur relation se situe dans l’un de ces points de fracture en ce moment, car il est utile de comprendre si c’est un moment où l’un de vous pourrait devoir être particulièrement altruiste et mettre certains de vos besoins en attente pour soutenir l’autre.
Lorsqu’il y a plus d’un défi pour les individus dans une relation en même temps, il peut sembler que la relation ne peut pas être maintenue. J’ai vu des couples en stress sévère, en supposant qu’ils viennent à moi parce que la relation est terminée. En réalité, c’est le bruit de fond dans leur vie qui donne l’impression que les choses tombent. Un couple avait failli perdre sa mère et son enfant en couches. Maman était vraiment malade physiquement et était en fait toujours sur la voie du rétablissement et bébé allait maintenant bien, mais aussi nécessiteux et exigeant que tous les nouveau-nés et personne n’avait remarqué à quel point cela avait été stressant pour Papa (qui, d’ailleurs, avait utilisé tout son congé de paternité pour s’occuper de bébé pendant que Maman était encore à l’hôpital, ils n’avaient donc pas eu le temps ensemble de célébrer et de profiter d’être de nouveaux parents ensemble).
Les finances étaient maintenant fragiles, avec un seul revenu et le retour de maman au travail à temps partiel devant être différé. Le déclencheur qui me les a amenés a été sa découverte qu’il avait rencontré une collègue de travail pour prendre un café à l’heure du déjeuner, au lieu de la sonner. Elle croyait maintenant que sa loyauté était en question – il sentait juste qu’il devait s’évacuer quelque part. (Au fait, ils ont survécu!)
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Parfois, dans des cas extrêmes, les relations peuvent devenir si stressantes qu’elles semblent vaincre complètement le point d’être dans une relation. À ce stade, les couples se sentent souvent impuissants et peuvent croire qu’il serait préférable de se séparer. Bien sûr, s’il y a de la violence ou des abus, il est tout à fait correct de s’en aller.
Mais, mis à part les circonstances ci-dessus, le stress relationnel est principalement causé par une foule de circonstances qui, si elles sont résolues, peuvent être atténuées.
Lorsqu’un couple rend la relation importante – pas seulement la personne que vous aimez, mais la relation entre vous deux -, vous prenez réellement soin de vos propres besoins ainsi que de ceux de votre partenaire.
Alors trouvez un moyen de mettre votre relation en priorité, tout comme vous le faites avec vos amis, une alimentation saine et de l’exercice, et vous serez bien récompensé. Avoir un rendez–vous – ne pas parler de votre travail et de vos contraintes financières, mais faire attention à votre partenaire et sentir son attention sur vous.
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6 conseils pour gérer le stress relationnel
• Soyez plus respectueux et conciliant avec votre partenaire.
• Reconnaissez et communiquez que vous vous sentez stressé et demandez à votre partenaire comment il se sent.
• Faites un effort déterminé pour sourire à votre partenaire chaque fois que vous vous voyez dans la journée.
• Faites une reconnaissance de quelque chose que vous appréciez lorsque vous parlez à votre partenaire.
• Trouvez le temps pour chacun de vous d’avoir un véritable temps mort.
• Faites un temps prioritaire chaque semaine pour vous occuper les uns des autres.
Amanda Gordon est Psychologue clinicienne, Directrice du Cabinet de Psychologie du Fauteuil à Edgecliff, Sydney. Pour en savoir plus, visitez www.armchairpsychology.com.au .