Jaimoe a été le premier membre que Duane Allman a embauché pour son tout jeune Groupe Allman Brothers, peu de temps après la rencontre du batteur et du guitariste en 1968 aux studios Fame de Muscle Shoals, en Alabama, où Duane jouait des sessions. Jaimoe, originaire de Gulfport, Mississippi et vétéran des groupes Otis Redding, Percy Sledge et autres r&b, était en route pour New York pour essayer de réaliser son rêve d’être batteur de jazz. Au lieu de cela, il est devenu la pierre angulaire d’un groupe du Rock and Roll Hall of Fame alors qu’ils ont lancé une carrière de 45 ans qui s’est terminée au Beacon Theater le 29 octobre 2014.
Avant le concert du Jasssz Band de Jaimoe vendredi 4 mai chez Garcia, le drum great s’est entretenu avec Alan Paul, biographe des Frères Allman.
Vous êtes arrivé en tant que batteur de R&B et soul, puis vous avez fait le saut dans le monde du rock ‘n’ roll avec le Allman Brothers Band en 1969. Comment vos années de formation à la batterie vous ont-elles préparé à jouer dans the Allman Brothers?
Vous pouvez passer de l’Otis Redding et du blues au rock, pas de problème. Ce sont des notes crues et ouvertes. Je voulais être un joueur de jazz en ne sachant que ce que j’entendais sur les disques. J’ai été instruite en musique et en batterie par un grand professeur de musique et une fanfare du lycée et j’ai appris à jouer; ce que vous en faites n’a pas d’importance. Toute cette musique est sortie du même endroit: les églises. Hier soir sur The Voice, un gars a « Essayé un peu de tendresse » et j’ai dit à ma femme: « Tu entends ce klaxon? Ça vient tout droit de l’église. » C’est de la musique spirituelle traditionnelle.
Blues ceci et rock cela, quel que soit le nom de quelqu’un, cela vient du même endroit et vous montez les échelons pour essayer de devenir ce que vous voulez être. Une fois, j’ai entendu BB King dire que la seule différence entre le blues et le gospel était les mots. Mon parrain spirituel Antonio DaSilva, un prêtre vaudou chaman, m’a dit la même chose quand je lui ai demandé comment je savais quoi jouer: « La seule différence dans la musique, ce sont les mots. Ne dis pas les mots. »
Comment était-ce dans les premières étapes de l’Allman Brothers Band, en particulier vers la première sortie éponyme du groupe en 1969?
Pour moi, c’était comme tout ce que j’ai toujours voulu jouer. J’ai découvert que c’était la première fois que je jouais avec Duane dans Muscle Shoals. Duane en a fini avec une session et a sorti cet ampli Fender Twin de la pièce principale à côté où j’avais installé ma batterie et nous venons de commencer à jouer. Puis il a appelé Berry à venir et une fois qu’il a rejoint, j’étais au paradis. Et ce n’était pas comme quelque chose que j’ai appris avec le temps ou que j’ai dû y penser. C’était immédiat: c’est la merde que j’ai voulu jouer toute ma vie.
Mais vous ne l’aviez jamais su !
Oui. Ou peut-être que je l’ai fait. Une fois que vous entendez ce que vous recherchez, vous savez immédiatement ce que c’est. Ce n’est pas comme quelque chose qui vous est étranger. Tu le savais toute ta vie. Tout avait été construit pour cela et quand vous le trouvez, vous le savez.
Berry était un vrai blues. Duane et moi n’étions que deux chats aventureux et nous venons de jouer, et ce qui était si intéressant pour moi, c’est qu’on a fait peur aux chats de ce studio, mec. Ils n’avaient jamais entendu ça s’approcher comme ça. Ils étaient habitués à « jouer tant de mesures de ceci et tant de mesures de cela. »Nous avons juste joué, sans parler. C’étaient des choses naturelles comme la respiration. Quand tu as commencé à jouer avec quelqu’un comme ça, tu savais à quoi jouer. Tout était là. Donc, le seul développement à partir de là pour le Allman Brothers Band et notre premier album a été le développement des idées de six personnes jouant ensemble un style qui, comme l’a dit Duane, l’a fait avancer. Nous avions juste la bonne chimie avec les bonnes personnes et c’était comme respirer.
Dans les années 1990, le Allman Brothers Band revient et gagne un nouveau public plus jeune. Pensez-vous que cette époque et le monde des jam band que vous dirigiez ont contribué à donner une nouvelle dimension à votre son et, finalement, à façonner votre héritage?
Oui et non. Ce n’était qu’une autre étape parce que vous prenez ce que vous avez entendu toute votre vie et que vous entendez qu’il est abordé différemment parce qu’il y a des gens qui viennent d’un autre endroit. Donc des gars comme Warren, Derek et Oteil, ils connaissaient les frères Allman mais ils avaient des expériences différentes de nous. Ils avaient joué avec des personnes différentes, écouté de la musique différente et avaient des idées différentes. Et tout affecte tout, alors j’ai adopté une approche différente et nous l’avons tous fait, je suppose.
J’étais juste en rapport avec ce que j’entendais, ce qui est tout ce que vous pouvez faire. Quand on comprend vraiment la musique, c’est comme le vent. Ça va par là, ça va par là. Vous avez votre base et cela ne passera jamais de 1969 à 1995 à 3005. C’est comme » Tu ne voleras pas. »Les gens en 3005 ne connaissent peut-être pas les 10 commandements, mais il n’y aura jamais un moment où les enfoirés devraient voler. Les choses avancent, mais les règles ne changent pas.
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Je me sentais comme ça quand le groupe existait et encore plus maintenant. Je croyais que l’héritage était une chose sérieuse bien avant le décès de Butch ou Gregory et même de Duane ou Berry! J’ai dit : « Nous sommes maintenant les gens que nous avons admirés. »Cela signifie que lorsque vous montez sur scène, vous feriez mieux de brouiller et de jouer votre cul. Nous sommes les maîtres que nous avons admirés et lorsque vous montez sur scène, vous ne pouvez pas être dehors. Quoi que vous fassiez, faites-le comme un maître.
Dès que j’ai commencé à jouer avec Duane, nous avons décidé d’être géniaux et c’est quelque chose à vivre, mais ce n’est pas difficile. C’est ce que tu fais. J’ai pris un pilon inspiré par Gene Krupa, Elvin Jones et Max Roach et j’essaie de bien jouer depuis la première fois que j’ai joué avec leurs disques. D’autres personnes l’ont fait en jouant à Duane ou à qui que ce soit d’autre. C’est un honneur !
Nous pouvons continuer à jouer et ne pas passer par de la merde. J’adore le groupe que j’ai réuni. Nous avons un peu changé, nous avons perdu un corniste, ce qui permet d’essayer différentes choses et d’improviser, et nous avons ajouté un nouveau claviériste, Brian Charette, qui joue de grands coups de jazz. Les autres gars sont avec moi depuis longtemps: Reggie Pittman (trompette), Kris Jensen (saxophone), Dave Stoltz (basse) et Junior Mack (guitare, chant).
Nous jouons de la musique Allman Brothers – peut–être plus qu’avant, je ne sais pas – mais à notre manière. Nous avons ajouté « Africa Brass » de Coltrane à « Ne perdez plus de temps » et je veux en faire plus. Dave ne joue pas comme Lamar ou Berry. Junior ne joue pas comme Duane ou Derek. Il jouera leur musique, bien sûr, mais il vient de chez lui, et une grande partie était gospel et spirituelle. Junior est un talent énorme et il connaît beaucoup de musique : blues, jazz progressif, gospel. Il apporte tout cela aux chansons des Allman Brothers et c’est comme ça que ça devrait être.
L’année dernière, vous avez reçu la prestigieuse Médaille Harriet Tubman de la Liberté pour votre rôle progressiste dans l’activisme des droits civiques. Quelle a été votre réaction à la réception de ce prix?
J’ai été assommé. Je me suis dit: « Est-ce une blague? » c’est la plus grande récompense que j’ai jamais vue.
L’activisme pour les droits civiques joue-t-il un rôle dans la musique que vous jouez ?
Je ne sais vraiment pas. Ça vient d’un autre endroit, mais je me suis toujours senti bien dans la liberté de la musique.