Jaimoe fue el primer miembro que Duane Allman contrató para su incipiente Allman Brothers Band, poco después de que el baterista y guitarrista se conocieron en 1968 en Fame Studios en Muscle Shoals, Alabama, donde Duane tocaba en sesiones. Jaimoe, nativo de Gulfport, Mississippi y veterano de Otis Redding, Percy Sledge y otras bandas de r&b, estaba de camino a la ciudad de Nueva York para intentar cumplir su sueño de ser baterista de jazz. En su lugar, se convirtió en la piedra angular de una banda del Salón de la Fama del Rock and Roll, ya que lanzaron una carrera de 45 años que terminó en el Beacon Theater el 29 de octubre de 2014.
Antes del concierto del viernes 4 de mayo de Jasssz Band de Jaimoe en Garcia, the drum great habló con el biógrafo de Allman Brothers, Alan Paul.
Surgió como R&batería de B y soul, luego dio el salto al mundo del rock ‘n’ roll con la Allman Brothers Band en 1969. ¿Cómo te prepararon tus años formativos de batería para tocar en los Allman Brothers?
Puedes pasar del Otis Redding y el blues al rock, sin problema. Es todo crudo, notas abiertas. Quería ser músico de jazz sólo sabiendo lo que oía en los discos. Fui educado en música y percusión por un gran maestro de música y una banda de música de la escuela secundaria y aprendí a tocar; lo que hagas con eso no importa. Toda esta música salió del mismo lugar: iglesias. Anoche en La Voz un tipo hizo » Prueba un poco de Ternura «y le dije a mi esposa,» ¿Oyes esa bocina? Es directo de la iglesia.»Es música espiritual tradicional.
Blues esto y rock aquello, cualquiera que sea el nombre que alguien haya puesto, viene del mismo lugar y subes la escalera para tratar de convertirte en lo que quieres ser. Una vez escuché a BB King decir que la única diferencia entre blues y gospel eran las palabras. Mi padrino espiritual Antonio DaSilva, un sacerdote chamán vudú, me dijo lo mismo cuando le pregunté cómo sé qué tocar: «La única diferencia en la música son las palabras. No digas las palabras.»
¿Cómo fue en las etapas iniciales de la Banda de Allman Brothers, especialmente hacia el primer lanzamiento homónimo de la banda en 1969?
Para mí, era como todo lo que siempre quise tocar. Lo descubrí la primera vez que jugué con Duane en Muscle Shoals. Duane terminó con una sesión y sacó ese amplificador doble Fender de la habitación principal de al lado donde tenía mi batería preparada y acabamos de empezar a tocar. Luego llamó a Berry para que viniera y una vez que se unió, yo estaba en el cielo. Y no fue como algo que aprendí con el tiempo o que tuve que pensar en ello. Fue inmediato: esta es la mierda que he querido tocar toda mi vida.
¡Pero nunca lo habías sabido!
Sí. O tal vez lo hice. Una vez que escuchas lo que estás buscando, inmediatamente sabes lo que es. No es algo extraño para ti. Lo sabías toda tu vida. Todo se había construido para eso y cuando lo encuentras, lo sabes.
Berry era un tipo de blues de verdad. Duane y yo éramos dos gatos aventureros y tocábamos, y lo que fue tan interesante para mí es que asustamos a los gatos en ese estudio, tío. Nunca lo habían oído acercarse así. Estaban acostumbrados a » tocar tantos bares de esto y tantos bares de aquello.»Solo jugamos, sin hablar. Eran cosas naturales como respirar. Cuando empezaste a jugar con alguien así, sabías qué tocar. Estaba todo ahí. Así que el único desarrollo de ahí a Allman Brothers Band y nuestro primer disco fue el desarrollo de las ideas de seis personas tocando juntos un estilo que, como dijo Duane, lo hizo avanzar. Teníamos la química correcta con la gente adecuada y era como respirar.
En la década de 1990, la Allman Brothers Band regresó y ganó un público nuevo y más joven. ¿Sentís que ese tiempo y el mundo de las bandas de música que liderabais ayudaron a dar una nueva dimensión a vuestro sonido y, en última instancia, a dar forma a vuestro legado?
Sí y no. Fue solo otro paso porque tomas lo que escuchaste toda tu vida y oyes que se aborda de manera diferente porque hay personas que vinieron de otro lugar. Así que tipos como Warren , Derek y Oteil , mierda, conocían a los Hermanos Allman pero tenían experiencias diferentes a las nuestras. Habían tocado con gente diferente, escuchado música diferente y tenían ideas diferentes. Y todo afecta a todo, así que tomé un enfoque diferente y todos lo hicimos, supongo.
Solo me estaba relacionando con lo que estaba escuchando, que es todo lo que puedes hacer. Cuando realmente entiendes la música, es como el viento. Va por aquí, va por allá. Tienes tu base y nunca se moverá de 1969 a 1995 a 3005. Es como «no robarás.»La gente en 3005 podría no conocer los 10 mandamientos, pero nunca habrá un momento en que los hijos de puta deban robar. Las cosas avanzan, pero las reglas no cambian.
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Me sentí así cuando la banda existía y aún más ahora. ¡Creía que el legado era algo serio mucho antes de que Butch o Gregory murieran e incluso Duane o Berry! Le dije: «Ahora somos la gente a la que admirábamos.»Eso significa que cuando subes al escenario, es mejor que estés tocando y tocando. Somos los maestros a los que admiramos y cuando subes al escenario no puedes estar ahí fuera pelando. Hagas lo que hagas, hazlo como un maestro.
Tan pronto como empecé a tocar con Duane, nos propusimos ser geniales y es algo a lo que debemos estar a la altura, pero no es difícil. Es lo que haces. Cogí una baqueta inspirada en Gene Krupa, Elvin Jones y Max Roach y he estado tratando de tocar genial desde la primera vez que toqué junto con sus discos. Otras personas le han hecho eso a Duane o a quien sea. ¡Es un honor!
Podemos seguir jugando y no pasar por una mierda. Me encanta la banda que formé. Hemos cambiado un poco, hemos perdido un trompetista, lo que hace que sea más fácil probar cosas diferentes e improvisar, y hemos añadido un nuevo teclista, Brian Charette, que toca grandes ritmos de jazz. Los otros chicos han estado conmigo mucho tiempo: Reggie Pittman (trompeta), Kris Jensen (saxofón), Dave Stoltz (bajo) y Junior Mack (guitarra, voz).
Tocamos música de Allman Brothers, tal vez más de lo que hacíamos antes, no lo sé, pero a nuestra manera. Añadimos «Africa Brass» de Coltrane a «No pierdas más el tiempo» y quiero hacer más de eso. Dave no juega como Lamar o Berry. Junior no juega como Duane o Derek. Tocará su música, por supuesto, pero viene de su propia casa, y mucho de ella era evangélica y espiritual. Junior es un gran talento y sabe mucho de música: blues, jazz progresivo, gospel. Él trae todo eso a las canciones de los Hermanos Allman y así es como debe ser.
El año pasado, recibió la prestigiosa Medalla de Libertad Harriet Tubman por su papel progresista en el activismo por los derechos civiles. ¿Cuál fue su reacción al recibir este premio?
Fui noqueado. Pensé: «¿Es una broma?»es el premio más grande que he visto en mi vida.
¿El activismo por los derechos civiles juega un papel en la música que tocas?
Realmente no lo sé. Viene de un lugar diferente, pero siempre me he sentido bien con la libertad de la música.