Die Studie wurde heute in Current Biology veröffentlicht.“Die Fähigkeit, bekannte Gesichter und Orte zu erkennen, ist für den Alltag von entscheidender Bedeutung“, sagte Nitin Tandon, MD, Hauptautor der Studie und Professor für Neurochirurgie an der McGovern Medical School in UTHealth. „Wenn Sie jemanden identifizieren, können Sie mit ihm kommunizieren und wissen, wer er ist, und diese grundlegende Fähigkeit hilft einem Individuum, eine Identität mit seinen Mitmenschen zu verbinden, wodurch es einfacher wird, das Wer, was und wo zu unterscheiden.“
Traditionell sind der Hippocampus und die Parahippocampus-Gyri, die sich im medialen Temporallappen (MTL) befinden, als Hauptbereich für Identifikationsprozesse beteiligt. In letzter Zeit ist den Forschern jedoch klar geworden, dass das für die Identifizierung verantwortliche Gedächtnisnetzwerk über die MTL hinausgeht und eine Region tief im Gehirn umfasst, die als medialer parietaler Kortex (MPC) bezeichnet wird.Um besser zu verstehen, wie Erkennung und Identifikation auftreten, führten die Forscher direkte intrakranielle Aufnahmen im MPC und MTL durch, Strukturen, von denen bekannt ist, dass sie während der Gesichts- und Szenenidentifikation beteiligt sind. In einer Kohorte von 50 Teilnehmern, einer großen Anzahl für diese Art von Studie, platzierten die Forscher Stereoelektrodenimplantate (SEEG) zur Identifizierung epileptischer Anfälle in ihrem Gehirn und überwachten ihre Gehirnaktivität während mehrerer Tests. Dieses Verfahren ist minimal invasiv und beinhaltet das Einführen feiner Sonden in den Schädel.Während dieser Tests zeigten die Forscher den Patienten rund 300 Fotos von prominenten Gesichtern und berühmten Sehenswürdigkeiten, um festzustellen, ob sie benennen konnten, was sie sahen oder nicht.“Eines der Dinge, die wir feststellen konnten, war, dass das MPC bestimmte Regionen hat, die an der Gesichts- und Szenenerkennung beteiligt sind“, sagte Oscar Woolnough, PhD, Erstautor und Postdoktorand in der Abteilung für Neurochirurgie an der McGovern Medical School bei UTHealth. „Der MPC wurde bevorzugt aktiviert, wenn die Patienten die Personen und Orte erkannten, genau wie traditionelle Gedächtnisregionen in MTL. Wir konnten auch sehen, wie MPC und MTL zusammenarbeiten, um einer Person zu helfen, Gesichter und Orte zu erkennen.“Die Forschung zeigt, dass dieser Teil des Parietallappens, in dem sich der MPC befindet, ein Bereich des Gehirns ist, der sich bei Patienten mit Alzheimer-Krankheit früh zu verschlechtern beginnt. Die Identifizierung als eine der Regionen des Gehirns, die beim Gedächtnis und Erkennen hilft, zeigt den Forschern, dass Bereiche außerhalb der traditionellen Gedächtnisregion, nämlich des Hippocampus, wichtig sind, um zu verstehen, wie Anomalien des Gehirns wie Alzheimer eine Person beeinflussen. Tandon hofft, dass diese Studie bei zukünftigen Fortschritten bei anderen Krankheiten helfen kann.“Wir machen viele Fortschritte beim Verständnis dieser sehr grundlegenden Prozesse im Gehirn“, sagte er. „Dies wird uns die Möglichkeit geben, Geräte und andere Technologien zu entwickeln, die in Zukunft auf Anomalien der Gehirnprozesse abzielen. Im Wesentlichen schaffen wir also ein Verständnis für die Software, mit der das Gehirn diese Grundfunktionen ausführt. Mit fortschreitender Technologie hoffen wir, solche Software implementieren zu können, wenn Sie so wollen, um Lösungen für Anomalien der Gehirnfunktionen zu schaffen. In diesem Fall insbesondere die Unfähigkeit, den Namen einer Person zu erkennen oder abzurufen.“