diagonální metoda byla odvozena z analýzy, jak umělci intuitivně najít detaily v kompozici, a může být použit pro tyto analýzy. Westhoff zjistil, že nakreslením čar s úhlem 45 stupňů od rohů obrazu lze zjistit, které detaily umělec (úmyslně nebo nevědomě) zamýšlel zdůraznit. Umělci a fotografové intuitivně umisťují oblasti zájmu do kompozice. DM může pomoci při určování, které detaily chce umělec zdůraznit. Výzkum Westhoff má za následek zjištění, že důležité detaily, na obrazy a rytiny od Rembrandta, jako jsou oči, ruce nebo nástroje, byly umístěny přesně na diagonálách.
je velmi obtížné vědomě umístit body pozornosti právě na diagonály při tvorbě fotografií nebo uměleckých děl, přesto je to možné v postprodukci pomocí pokynů. Například, DM lze použít k přesunutí předmětu obrázku dále do rohu.
DM lze použít pouze na snímky, kde některé údaje mají být zdůrazněna nebo přehnané, jako je portrét, ve které konkrétní části těla si zaslouží zvláštní pozornost diváka, nebo fotografie pro reklamu produktu. Fotografie krajin a architektury se obvykle spoléhají na kompozici jako celek, nebo mají k určení kompozice jiné linie než průsečíky, jako je horizont. DM platí pouze v případě, že obrázek obsahuje podrobnosti, jako jsou osoby, (samostatné) stromy nebo budovy.